宋时轮当然知道炸桥只能起到延缓效果,最终还得靠伏击消灭美军,但是由于天气恶劣加上补给匮乏,长途奔袭的大部分志愿军部队都未能及时抵达阻击阵地,仅有60师179团3营一个连登上了水门桥附近的1081高地,然而,他们面对列队前行美军却一枪未放。12月9日清晨,盖马高原南缘的黄草岭上陆1师士兵们又度过了一个奇冷无比的夜晚,这一天志愿军的抵抗变得非常微弱,只有零星的枪声,没有像昨天那样的顽强阻击。前锋陆7团1营B连奉命沿公路向前扫荡,他们的任务是清除水门桥附近的志愿军,尔后保护工兵们修复头一天被炸毁的水门桥。突然,在桥头附近的水泥房子里,陆战队员发现了几名奄奄一息的中国士兵,这些人并非是在此准备附近给美军放冷枪,更像是脱离部队进来避寒的。而美军又爬上了桥北侧的山坡,准备占领阵地,却又惊奇地发现了五十余名被冻僵的志愿军,有的人已被冻死,有的人一息尚存,这些人也没有所谓的战斗姿态,大都东倒七歪的蜷缩在战壕中。经审讯得知,这批志愿军士兵在头一天接到命令,令他们紧急驰援水门桥,占领1081高地,阻止美军修桥,急行军之后,出了一身汗的他们立即进入阵地,但汗水呕在厚重的棉服中无法排出,很快便因极寒而冻结,加上连日来每天仅吃一两个冻土豆,身体根本无法产生足够的热量,很快大多数人就丧失了意识陷入昏迷状态,原本的阻击行动也就变成了一场大型军事行为艺术。至于说史密斯敬礼更是无从谈起,无论是其本人还是陆战1师官方的记录都没有提到这一点,有记载的只是美军将这些冻僵的中国士兵摆放到路边,然后继续赶路,可见这一场景对其来说,虽有触动,但绝谈不上尊敬。
志愿军为何没有将下竭隅里拿下呢?不是不想,而是不能。11月28日和30日,58师连续两次对下竭隅里发动进攻,但均遭到惨败。随后志愿军九兵团调来作为预备队的26军,要求其在12月3日发动进攻,可由于组织能力低下,26军直到12月6日才勉强进入攻击阵位,眼睁睁的看着下竭隅里的美军完成整备,白白错失了战斗机会。如果说战役的第一个阶段是麦克阿瑟犯了轻敌冒进的低级错误,那么到了这一阶段则是志愿军东线总指挥宋时轮在不断重复这一错误了。经过10余天的战斗,他深知美军战斗力之顽强,如今经过了补充,又是在为生存而战,更是会死战到底。而自己的部队却已是强弩之末,许多单位自投入战斗后就未接受过补给,弹药、口粮几乎耗尽,连续的降温更是令御寒衣物的短缺问题愈发致命。这里得稍微说明一下,中国并非没有准备冬衣等后勤物资,是准备了却没法送到前线。志愿军发动进攻后,美军加大了空袭力度,两条腿的步兵尚且可以通过分散隐蔽的方式规避,但辎重车队却在仅有的几条公路上躲无可躲,物资自然就会陷入短缺。所以中国方面只能是开足马力发动宣传攻势,说美军少爷兵嚼着口香糖喝着热咖啡,似乎是想以此证明美军贪图享乐没有战斗力,但实际上后勤就是战斗力。史密斯到达下竭隅里的第一件事就是修机场,为军事行动提供稳固的后勤支撑。我有热咖啡,谁吃冻土豆啊?