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2025年6月11日,Rocket Lab成功发射其Electron运载火箭,将日本地球成像公司iQPS的QPS-SAR-11合成孔径雷达(SAR)成像卫星送入575公里圆形地球轨道,加入iQPS的卫星星座,为全球提供高分辨率图像和地球监测服务。 这是Rocket Lab在2025年的第8次Electron发射,总发射次数达到66次,标志着公司在小型卫星发射领域的持续活跃。 Electron运载火箭分析 Electron是Rocket Lab的旗舰产品,是一款两级运载火箭,采用碳复合材料制造,直径1.2米,高20米。火箭第一级由九台Rutherford发动机驱动,第二级由一台真空Rutherford发动机推进。 Rutherford发动机是世界上第一款使用电动泵的液体燃料火箭发动机,采用3D打印技术制造,降低了生产成本并提高了生产效率。 Electron载荷能力为低地球轨道(LEO)320公斤,太阳同步轨道(SSO)200公斤。发射成本约为750万美元,远低于传统大型火箭的发射费用(如SpaceX的Falcon 9每次发射成本约6000万美元)。 Electron的优势在于其快速响应能力和定制化服务,能够为客户提供专属的发射窗口和轨道需求,这在小型卫星发射市场中具有显著竞争力。 Rocket Lab的Electron每发射一次约需5-7天准备时间,远快于行业平均水平。此外,Rocket Lab还在积极开发Electron的可回收技术,虽然尚未实现常规化,但已成功回收第一级火箭两次,并计划在未来实现重复使用。