在二十世纪的历史上，产生过两类现代极权——法西斯主义和共产主义。但与纳粹法西斯的种族灭绝相比，共产极权的阶级灭绝，持续时间更长，屠杀面更广，手段更残酷。纳粹极权的种族灭绝政策，虽然开始于二战之前，但大屠杀的实施主要发生在二次世界大战期间，屠杀所针对的是单一种族；而共产极权的阶级灭 绝主要发生在和平时期，屠杀所针对的是除了暴君本人之外的所有人，普通平民固然是被杀的对象，但共产党高官也难逃脱被杀的命运