宝玉

纽约时报：谷歌投资人工智能初创公司Anthropic内幕曝光《纽约时报》最近获得的一批法律文件揭露了谷歌对人工智能初创公司Anthropic的投资详情。这家互联网巨头目前拥有Anthropic 14%的股份，虽然股份比例不低，但谷歌对该公司并没有实际控制权。根据协议，谷歌最多只能持有Anthropic 15%的股份，且没有任何投票权、董事会席位或董事观察员身份。尽管如此，根据法庭文件透露的信息，谷歌将于今年9月再向Anthropic追加投资7.5亿美元。这笔投资将以“可转换债券”（即未来可以转换为股份的一种贷款）的形式完成。这项投资最早是在2023年达成的协议。到目前为止，谷歌对Anthropic的总投资已经超过30亿美元。这些法律文件之所以曝光，源于谷歌近期遭遇的一场反垄断诉讼。在2024年8月，美国联邦法院裁定谷歌在网络搜索领域存在垄断行为，违反了法律。美国司法部曾一度要求法院强制谷歌出售任何可能与其搜索业务形成竞争的人工智能相关资产，其中包括Anthropic的股份，因为Anthropic开发的聊天机器人Claude被认为具有搜索引擎功能。但就在最近的周五，司法部改变了立场，不再要求谷歌出售相关资产，而只要求谷歌在未来投资人工智能公司时，需提前通知政府监管机构。 Anthropic公司本身则明确表示，如果谷歌被强制出售股份，将会对Anthropic造成严重的伤害，导致公司估值下跌、筹集资金困难，并进而伤害市场的竞争环境。Anthropic联合创始人汤姆·布朗（Tom Brown）也表示，一旦谷歌被迫切断与公司的关系，将导致Anthropic遭受“重大损害”。谷歌方面拒绝对具体的财务条款发表评论，仅表示投资这些人工智能公司主要是为了获得回报并扩大市场规模；Anthropic方面也拒绝就此发表评论。 Anthropic由达里奥·阿莫代（Dario Amodei）与妹妹丹妮拉·阿莫代（Daniela Amodei）于2021年创立，他们此前都是OpenAI的高管，但因不满OpenAI与微软的合作方式而离职。他们创立Anthropic的目的，是希望开发更安全、更可靠的人工智能技术，并将公司设立为“公共利益公司”，致力于创造公共价值和社会利益。 Anthropic的战略目标之一，就是避免公司被单一的科技巨头控制。截至目前，它已从包括Menlo Ventures在内的风险投资公司筹集了超过148亿美元的资金。除了谷歌之外，亚马逊也大规模投资了Anthropic。2023年亚马逊曾向Anthropic投资40亿美元，2024年又追加了40亿美元。目前谷歌在Anthropic的投资价值已经远超最近一轮融资的水平。本月稍早，Anthropic刚刚完成了最新一轮融资，公司整体估值达到615亿美元。 Anthropic从谷歌和亚马逊购买了大量的计算能力，以支持其人工智能系统的开发。此外，公司与部分投资者签订了协议，承诺使用投资者的芯片和云计算服务。这实际上意味着Anthropic筹集到的部分资金，又回流到了投资它的公司手中。这次曝光的文件，罕见地揭示了科技巨头如何秘密投资前沿人工智能初创公司。这类投资一直受到监管机构的关注和质疑，他们担心科技巨头通过大量投资初创公司来进一步巩固自身在人工智能领域的领先优势，从而打压市场竞争。除了谷歌，亚马逊和微软也纷纷投资了Anthropic、OpenAI等著名人工智能公司。投资人克里斯·尼科尔森（Chris V. Nicholson）评价称：“谷歌这样的巨头清楚地知道人工智能竞赛的重要性，他们拥有充足的现金，可以同时押注多家企业，以保持领先优势。”