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哈佛大学、爱荷华大学：水熊虫可减轻癌症放疗对健康细胞的伤害

2025年2月26日，哈佛大学医学院、爱荷华大学等机构的研究人员在《Nature》子刊「Nature Biomedical Engineering」上发表研究成果。
在这项研究中，研究团队没有直接使用Dsup蛋白，而是选择将编码Dsup的mRNA递送到组织中，让其在短期内产生Dsup蛋白。这样做的好处是，既可以在放疗期间为正常组织提供保护，又不会永久改变细胞或DNA，安全性更高。

为了提高mRNA的递送和转染效率，研究团队对各种纳米颗粒配方进行了筛选。最终，他们将聚合物和脂质体结合，成功研制出了聚合物脂质纳米颗粒（Polymer–LNP）。这种纳米颗粒能够高效地将mRNA递送至结肠或口腔组织。当把它们注射到小鼠体内后，编码Dsup蛋白的mRNA顺利被递送到靶组织，并成功表达出Dsup蛋白。

随后，研究团队对该方法的保护效果进行了测试。他们在模拟癌症治疗的辐射剂量前几个小时，将封装了Dsup mRNA的聚合物脂质纳米颗粒注射到小鼠体内。
研究发现，经过这种治疗的小鼠，在接受辐射后，口腔和直肠组织的DNA链断裂减少了50%。更重要的是，这种保护效果只局限于注射部位的组织，不会对肿瘤细胞起到保护作用，也就确保了放疗对肿瘤组织的疗效不受影响。

在原位口腔癌小鼠模型的实验中，该策略展现出了巨大的潜力。它不仅显著降低了辐射对正常组织造成的DNA损伤，还保证了放疗对肿瘤的治疗效果。这意味着，未来癌症患者在接受放疗时，或许能够在减少正常组织损伤的同时，实现更有效的肿瘤控制。

此外，这种基于纳米颗粒递送Dsup mRNA的策略应用前景十分广阔。除了癌症放疗领域，它还有望用于保护宇航员免受太空辐射的伤害，以及减少化疗过程中引起的DNA损伤。
目前，研究团队正在积极探索提高Dsup蛋白表达持续时间和效率的方法，并且尝试通过改造Dsup蛋白来降低其免疫原性，让这一技术更加完善。

这项研究为癌症治疗带来了新的希望和方向，随着相关研究的不断深入和技术的优化，相信在不久的将来，它将为广大患者带来更好的治疗体验和更高的治愈率，在医学领域发挥更大的作用。