如果没有北方的威胁和入侵，宋代大有可能把中国引向自由与宪政的方向。宋代的政治制度被视为文官政治与制度理性的高峰，其中包含若干“宪政萌芽”（如权力分立、监督机制、相对宽容的言论空间）。如果没有北方游牧民族（如辽、金、蒙古）的持续威胁和入侵，宋朝确实有较大可能性推动中国向更注重“自由”（相对的言论与思想自由）与“宪政”（制度化权力制衡、法治元素）方向演进。