官僚体制（或官僚系统）跟官僚主义是两个完全不同的概念。任何国家都有官僚体制，但不等于这些官僚体制都有官僚主义。官僚主义是贬义词，但官僚体制是中性词。官僚体制理性化会出现一些僵化和低效率现象，这是官僚体制正常演进的结果，但是恶化到一定程度才会出现官僚主义。所谓官僚主义指的是官僚体制形成的不正常状态，或者说是一种病理机制，在这种病态机制里充斥着权术、低效、僵化、勾结、腐败等无法监督阴暗角落。