阎锡山一向以小气抠门精于算计著称，但他在教育上却很舍得投入，山西的义务教育在各省遥遥领先。对于义务教育，阎氏认为：“凡是山西百姓，不论贫富贵贱的小孩子，七岁到十三岁，这七年内须要有四年上学，这就名叫国民教育；凡上过学的人，知识就高了，身体也壮了，为父母的无论如何贫穷，总要使子女上 学，是父母对于子女的义务，又名叫义务教育；国家法律定的，人民若不上学，就要罚了还得上学，又名叫强迫教育。” 从192