民国时代的中国大学有三种：官府主办的大学，如北大和中央大学。西洋传教士开办的大学，如燕京、圣约翰、东吴。还有一种，是民间的中国教育家自行筹钱开办的民办大学，如上海的复旦大学、大夏大学、天津的南开大学。 第三类大学，筹划者虽然是中国人，但多少都有点西洋文化背景，如复旦大学创办人马 相伯，世代是天主教徒。南开大学张伯苓，在美国哥伦比亚大学修读教育。此等民间人士，都有西方文明思想，知道唯有行西式的文明