特朗普1988年在当时的脱口秀女王奥普拉温弗里的节目中对关税问题表达的看法跟他最近的政策其实一脉相承，他尤其强调了盟友比敌国更容易占美国的便宜。特朗普反对国际贸易中美国不断让利，他倾向于征收报复性关税、关注制造业空心化与美国工人利益受损，并且将经济议题作为潜在的政治资本，虽然当时他并没有投身政治的念头。