《东方红》的原型是曾经流行于晋西北和陕北地区的一首叫做《芝麻油》的原生态情歌：“芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋，三天不见想死个人，呼儿嗨哟，只有我的三哥哥亲。菜心红，麻油香，豆角抽筋水汪汪，三天不见想死个人，呼儿嗨哟，三哥哥病得粗又长。” 《芝麻油》隐讳婉转地表达男女之情： “芝麻油 ”暗指从男性阴茎里流出的精华，“白菜心”则是指代女性阴户，“吃豆角”、“抽筋筋”几乎是在赤裸裸地描述男女性交