中国古代的长城是为了防止里面的人往外跑的，而不是单纯防止外面的人进来的。从西汉开始，长城确实逐渐承担了“防内”的重要辅助功能，尤其是防止人口和物资单向流失到北方游牧政权那边。汉元帝时期郎中侯应反对拆长城的著名奏疏《汉书·匈奴传》就很明确地说过：设塞置戍“不独为匈奴”，还为了防降胡思旧逃回、边地贫困军民子孙投奔匈奴亲戚、奴婢羡慕“匈奴中乐”而逃、盗贼/罪犯北奔投敌。明代中后期也有大量记载：边民、军人