大約20年前，金一南在美國國防大學做訪問學者。在洛杉磯的一個酒會上，曾開玩笑地對他比較熟悉的一位已退役的美國太平洋艦隊司令、四星將軍說道：「你們不要老威脅我們。 我們的核彈雖然還打不到紐約、華盛頓。但打到洛杉磯、舊金山還是沒問題的。」那位四星將軍聽了，就把金帶到窗前，打開窗戶，指著那些豪宅區，對金說：「您真的要消滅他們嗎？ 這裡住的人，百分之六七十都是您的同胞。都是貴國富豪和官員們的配偶和子女。」