撤销乐东、昌江两县，并入东方市。东方、乐东和昌江是海南全省矿产资源最丰富的地区，如铁矿、石灰石、原盐以及南海的天然气。工业生产在三个县市中占有相当高的比重，昌江的铁矿开采，乐东的制盐，昌江、东方的水泥，东方的天然气化肥等，都具备了相当的生产能力，并且布局也比较集中（离八所都很近），这使三个市县的经济关联度甚高。这里交通条件好，有全省吞吐量最大、设备最齐全的海港八所港，有全省唯一的铁路，海南铁路总公