据《纽约时报》报道，特朗普与凯恩最早在2019年伊拉克结识。特朗普多年来多次提及他们首次会面的故事，最早是在2019年的保守派政治行动会议（CAPC）上。 在去年的CPAC上，特朗普再次讲述了与凯恩的故事，并称这位将军曾对他说：“我爱您，先生。我觉得您很伟大，先生。我愿意为您杀敌，先生。” 但真正让特朗普下定决心的，是凯恩随后戴上了一顶“MAGA”帽，尽管军方规定现役军人不得佩戴带有政治信息的服饰。