1940年前后，延安陷入了极度的经济困难。为了打破经济封锁，边区政府在部分地区开展了“特货”贸易。《谢觉哉日记》：多次提到“特货”的征收和经营；莫斯科驻延安特派员彼得·弗拉基米洛夫《延安日记》记载当时延安种植鸦片以换取资金；陈永发《红太阳下的罂粟花》利用大量中共内部档案详细论证了这一史实